在让人崩溃的『热过敏』，是『物理性慢性荨麻疹』的一种！里谈的是荨麻疹的小老弟，今天就来谈谈正港的老大，荨麻疹(Urticaria，Hives)。
很多人可能在吃了某些食物、药物或接触了特定的过敏原之后，皮肤很快出现了痒到不行的肿块，愈抓肿块愈大、抓到哪、肿到哪、…，愈抓肿块面积会逐渐加大、甚至连成一片，造成整片皮肤又红又肿又痒。老大果然不是盖的。
先提醒大家，如果『急性荨麻疹』发作，别想太多，直接去找医生，治疗过后再慢慢查原因！
荨麻疹的发生
就皮肤科而言，荨麻疹是一种很常见的皮肤病，会从皮肤表面隆起膨疹，类似蚊子叮了一般的肿块(面积可能更大)，块状膨疹可能会连成一片，而且非常痒，让人忍不住想去抓搔。
荨麻疹有个特色，『抓到哪里、痒到哪里、肿到哪里』，如果去抓还没有发作的地方，很快地就会在搔抓处产生另外一个类似的肿块，如果在膨疹处愈抓，膨疹会愈大块。有些人荨麻疹发作时会蔓延全身。
发生在皮肤上的荨麻疹肿块看似严重，但通常在几个小时之后可自行消退，来得快去得快的特性，就像一阵风，因此让荨麻疹得到跟风有关的称号，『风疹』、『风团』或『风疹块』。
一般而言，荨麻疹比较容易出现在比较表层的皮肤上，但有时会发生在位于较深层部位的血管，例如，发生在嘴唇、眼皮与手掌，这时肉眼所见的皮肤肿胀会加厚(所谓的香肠嘴、金鱼眼)，又称『血管神经性水肿』(Angioedema)。但如果发生在喉咙，病患可能会有胸闷、呼吸困难等症状，严重时甚至可危及生命。(详见上图)
荨麻疹可发生在任何年龄层，大约20%的人终其一生至少有一次荨麻疹的经验。
体内组织胺的释放
皮肤上快速出现肿块，是因为皮肤内的血管扩张、通透性增加所造成，而元凶之一就是『组织胺』(Histamine)。
目前医学研究认为，荨麻疹与表皮内的肥大细胞(MastCell，又称胖细胞)有关(胖细胞和肥胖无关，纯粹是因为它是翻译名词。)，它主要影响的是皮肤的过敏反应。另外有些研究认为荨麻疹和白血球中的嗜碱性球(Basophils)也有关系。
过敏发生的过程大概是这样：
1、当有特殊体质的人(或说过敏体质)吃到、吸进或皮肤接触到某些特定物质，例如，食物、药物、花粉、灰尘、虫咬、宠物毛发、霉菌等，就是我们平常所说的『过敏原』；
2、皮肤内的肥大细胞释放出『组织胺』；
3、组织胺会让血管扩张、通透性增加(血浆渗出血管渗入组织)而让组织肿胀、也让皮肤发痒。
4、如果因为痒而去搔抓，会在搔抓的地方释放出更多组织胺，导致更严重的搔痒和红肿。千万别抓！
荨麻疹的原因(急性与慢性)
荨麻疹可分成急性和慢性两种。急性荨麻疹比较有可能找出过敏原，慢性荨麻疹通常找不到过敏原。
急性荨麻疹的原因：
1、荨麻疹以急性占大多数，引起的原因很多，有些急性荨麻疹是因为日常食物所引起，例如鱼、虾、蟹、核果类、芒果、花生等都是常见的原因。
2、如果去看医生、开刀或要做影像检查时，医生总会问：对药物会不会过敏？或对哪些药物会过敏？
常见诱发急性荨麻疹的药物有盘尼西林类、头孢菌素类与磺胺类抗生素；高血压用药，例如钙离子阻断剂；非类固醇消炎止痛药；开刀时用的麻醉剂、影像检查时的显影剂等等。
3、有时在某些病*感染后，也有可能发生急性荨麻疹。
慢性荨麻疹的原因：
大部分的慢性荨麻疹与过敏原无关，而是病人本身与过敏反应相关的细胞『过度敏感』有关。
病灶『反复发作』超过6周以上，就被定义为慢性荨麻疹，慢性荨麻疹通常找不出原因，也可能是因为『物理性』的原因所引起，例如寒冷、阳光、高温、流汗、热水、触压、震动、情绪紧张(热、冒汗)等可能是诱发因子。
荨麻疹的日常照护
再次提醒读者，荨麻疹一旦发作千万别抓。
如果是第一次发生，别管急性或慢性，什么都别问，直接去看医生，就像是生病时你会去看医生一样，然后配合医师询问，详细回答自己的接触史。如果不幸若多发生几次，你自己也大概猜得到发生了什么事，而医生应该也已把详细状况告诉你，按照医生指示的去做就是了。
说到荨麻疹的日常保养与预防，可以这么说：
˙如果担心急性荨麻疹再次发生，应该避免的食物就别吃了。
˙如果是慢性荨麻疹，除非你把导致荨麻疹的原因去除，否则，它会经常发生，例如，因为热、流汗。除非你不让自己身体发热、流汗，否则只要热、流汗，荨麻疹就会出现。
慢性荨麻疹如果发生了，建议先缓缓冲冷水、或者是毛巾沾水轻敷在红痒处，让皮肤散热、血管收缩，冰冷的感觉也能降低搔痒的感觉。
前面提到，荨麻疹无论是急性或慢性，都是透过肥大细胞(胖细胞)释放组织胺而造成皮肤局部突起与搔痒，因此治疗以『抗组织胺』为主。
抗组织胺除了是医师处方用药，读者也可在药师指示下自费购买(口服或涂抹)，可以买来当作居家常备用药，可随时使用，况且如果是慢性荨麻疹，用药的目的就是症状治疗。再说，基本上，抗组织胺是很安全的用药，长期使用副作用很小。
整体而言，许多荨麻疹是找不到原因的。不过也别担心，只要没有出现胸闷、呼吸困难、气喘、恶心呕吐、剧烈的腹痛、昏倒等严重到需要急诊的症状，虽然不一定找得到原因，但绝大多数是可以被治疗得很好，甚至是根治不再复发。
参考数据：
1、Urticaria–anoverview