人体内与免疫有关的抗体分子被称为免疫球蛋白，免疫球蛋白缩写为Ig，人体的免疫球蛋白分为5种，IgG、IgA、IgM、IgD和IgE。而这些免疫球蛋白中又以IgE与引发过敏的速发型过敏反应息息相关，正常人的的血清当中仅含有少量的IgE。因此，对于过敏性疾病，抽血检测IgE的量是诊断过敏性疾病的最重要检查。
通过皮肤点刺明确过敏原IgE与人体免疫系统抵抗寄生虫感染和过敏反应有关。当抽血测到血中IgE的量上升时，可能是上述两种情形或其他与免疫系统有关的疾病所致。IgE之所以与过敏的免疫反应有关，主要是在于其结构上容易与免疫细胞结合，比如肥大细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞。
白色的为免疫球蛋白当人的皮肤或呼吸道消化道粘膜屏障因受损等原因，各种过敏原比如吸入的花粉、螨或吃的海鲜牛奶等食物里面的蛋白穿过皮肤或粘膜屏障进入人体，人体首次接触到过敏原时，过敏原的「抗原成份」会被皮下组织、呼吸消化道粘膜等处固有层的B淋巴细胞所认识，B淋巴细胞活化转为浆细胞产生许多可与过敏原结合的特异性IgE进入血循环中。特异性IgE与位于局部组织黏膜上的肥大细胞、嗜碱性粒细胞结合并处于「待命」状态。当下次再接触到相同过敏原时，组织中被特异性IgE致敏化的肥大细胞、嗜碱性粒细胞，会透过细胞表面的IgE与过敏原结合，犹如扣动了扳机，细胞内大量的炎症介质突然释放，起动一连串的瀑布样反应，引发过敏性疾病。
细胞内大量的炎症介质突然释放过敏体质的人在反覆或持续接触到过敏原时，所生成的特异性IgE在血液循环中的含量比正常人多，所以，抽血检测IgE会得到超过正常值的数据，这就是过敏原检测IgE的基本意义。而正常人血液中的IgE水平较低。没有条件检测IgE的地方可以通过皮肤点刺明确过敏原（如第一个图片）。
IgE在I型超敏反应中具有关键性作用，如过敏性鼻炎、鼻窦炎、过敏性哮喘、食物过敏和慢性荨麻疹和特应性皮炎等，这也是这些疾病必须检测IgE的原因。
另外，IgE还有一个重要的功能是人体对寄生虫感染后免疫反应中起到重要作用，如蠕虫、曼氏血吸虫、旋毛虫和肝片吸虫等感染也会有IgE明显增高。
我将会在后续的文章中讲如何看懂IgE的检测报告。