曾几何时，直列六缸发动机非常稀少，几乎只有宝马、沃尔沃等少数车企坚持生产这种形式的发动机，而其他品牌则更青睐发动机长度更小，体积更加紧凑的V6发动机。不过随着时代的发展，世界各国对燃料消耗以及排放物制定了更加严苛的法规，各汽车生产厂商开始从小排量涡轮增压以及混动、纯电动这几种方式更好地满足这些环保法规的要求。
我们可以看到，如今大排量自然吸气发动机几乎已经绝迹，以前搭载V8、V10以及V12发动机的豪华车型逐渐被直列六缸涡轮增压发动机替代，这种“中间排量”的发动机目前已经成为豪华车市场的主力机型，那么，为什么这些品牌会将直列六缸发动机作为首选呢？
V6发动机的崛起
在上世纪90年代，随着第三次石油危机的结束，家用轿车开始向大排量、大动力、高性能的方向发展，这在当时尚处于泡沫经济时期的日本最为普遍。许多厂商为了让自身产品保持竞争力，开始想办法往中级轿车的发动机机舱中塞入6缸发动机，以满足性能需求。
在当时，搭载在中级车发动机舱内的V6发动机一般都是60度夹角，这是因为发动机的曲轴销呈度交替分布，四冲程发动机每度点火一次，6个缸的发动机间隔正好是度，又因为60刚好可以被整除，所以60度夹角设计可均匀分配点火时间，达到抑制振动的效果。于是，体积紧凑，平顺性好，动力强劲的60度夹角V6发动机开始在中级轿车市场中流行起来。由于V6发动机体积非常紧凑，长度仅与直列三缸发动机相当，因此有些厂商还将其塞进了紧凑级轿车的发动机舱中，以实现“大马拉小车”的设计目的，让产品性能更加出色。
V6发动机的辉煌也一度影响了国内汽车市场，在-年，当时的高端中级轿车一般都装配有V6发动机，如丰田锐志、日产天籁、奔驰C级轿车、雷诺塔利斯曼、英菲尼迪G37四门版等。这些车型都搭载V6自然吸气发动机，悦耳的声线以及绵密的动力输出非常让人着迷。
V6发动机的致命缺陷
V6发动机由于单边只有三个汽缸，曲轴销为非对称布局，所以无论发动机夹角如何，都无法做到自平衡，与直列四缸发动机一样，它需要两根平衡轴来平衡发动机振动。由于转速越高振动越大，V6发动机基本不会以高转速为主要设计方向，因此高性能车型逐渐开始放弃V6自然吸气发动机，转而采用4缸涡轮增压发动机作为动力系统。另外由于V6发动机较宽，因此发动机舱横向空间非常小，几乎没有多余空间容纳涡轮增压系统与混合动力控制单元，限制了动力系统的拓展性。
让众多厂商放弃V6的主要原因则在于全球发动机downsize的趋势，如今，中级轿车已经用上了2.0T4缸或更小排量的涡轮增压发动机，其动力表现已经超越排量更大，更复杂的V6自然吸气发动机，而且油耗更低，因此没有必要在中型车以下的产品中采用V6发动机了。
对于那些中大型豪华轿车来说，其修长的发动机舱有足够的空间容纳直列六缸发动机，还有足够的空间容纳涡轮增压器，48V轻混系统等一系列高科技配备，因此也不会再使用V6发动机。
V6发动机真的没有未来了？
喜欢V6发动机的玩家大可放心，虽然现在豪华品牌的中大型轿车以及SUV逐渐开始放弃V6发动机，但追求性能的跑车还是会保留V6发动机车型的，这是因为相比起重心颇高的直列汽缸发动机，V6发动机由于汽缸对立斜放，因此重心较低。
FIA（国际汽联）在年修改F1发动机规则时，之所以没有选择直列4缸发动机，而是选择1.6TV6发动机，主要原因也是V6发动机的重心较低，更利于赛车的操控性。前不久玛莎拉蒂发布的双燃烧室湍流喷射技术发动机也采用了V6发动机的布局形式。因此可以看出，在高性能跑车或超级跑车领域，V6发动机还有存在的价值。
车叔点评
零部件多、结构相对复杂、无法自平衡、自身宽度较大，这些都是V6发动机的缺点，正是因为这些缺点各家主机厂才会放弃V6发动机，转而研发拓展性更强的直列六缸发动机。那么直列六缸发动机除了出色的拓展性以外，还有哪些优点呢？下一期车叔将带大家详细了解直列六缸发动机的技术优势，敬请期待。